Celebrando la vida!
Otra arma para ganarle la batalla al cáncer.
En Guatemala ya existe un programa de transplante de células madre y de médula ósea
que puede salvarle la vida a personas con cánceres de mama o testículo que no han
respondido bien al tratamiento de quimioterapia, así como a quienes padecen diferentes
tipos de leucemia, entre otras enfermedades y trastornos.
A las células madre también se les llama “Totipotenciales”, pues son capaces de
convertirse en cualquier célula del cuerpo, dependiendo de dónde sean implantadas.
Hay tres maneras de obtenerlas: del cordón umbilical de un bebé recién nacido, de la
médula ósea, y de la sangre periférica a través de un procedimiento que se conoce como
“aféresis” (de un brazo se extrae la sangre que pasa por una máquina donde se apartan
las células madre, que luego serán congeladas, y por el otro brazo vuelve a entrar el
resto del contenido sanguíneo al individuo).
“Trabajamos con Stem Care, el único banco de células madre de cordón umbilical que
almacena en Guatemala, donde congelan las células a menos de 196 grados
centígrados”, explica Byron Sánchez, hematólogo de Medicenter, la única clínica en el
país que cuenta con la tecnología para llevar a cabo estos transplantes.
Para enfermedades como el cáncer de mama o de tésticulo, que por ser tumores
demasiado agresivos no han respondido bien al tratamiento de quimioterapia y se
vuelven recurrentes, se hace un autotrasnplante, es decir, se sacan las células madre de
la médula ósea del paciente y se le implantan de nuevo en su cuerpo. “Sucede que,
como para eliminar estos cánceres se necesitan de altas dosis de quimioterapia, el
paciente no sobreviviría a ellas sin la reimplantación de las células madre, lo cual se
hace después de que recibe la quimioterapia. El porcentaje de éxito para estos casos es
de hasta un 90 por ciento”, dice Sánchez.
También se pueden usar células madre para erradicar enfermedades hematológicas
como leucemias crónicas y agudas, mielomas, linfomas y tumores de hueso. Para estos
casos se necesitan donadores compatibles con el paciente. “Mientras más grande sea
una familia más posibilidades hay de encontrar un donador compatible, los hermanos o
los primos tienen un 25 por ciento de posibilidades de compatibilidad, lo ideal sería
obtener las células del cordón umbilical del hijo recién nacido del paciente, pero eso no
siempre es posible. Tuvimos el caso de un joven con leucemia a quien le implantamos
las células madre de su bebé, el proceso fue exitoso y se logró prolongar la expectativa
de vida que había para él”, agrega Sánchez. Las posibilidades de vencer la enfermedad
para estos pacientes son del 75 al 80 por ciento.
Las condiciones para ser candidato a un transplante de células madre son ser menor de
50 años y no tener enfermedades cardiovasculares ni diabetes. “El tratamiento dura
alrededor de 6 semanas”, indica Sánchez. Pueden surgir complicaciones a raíz del
transplante, como infecciones (la médula necesita entre 2 y 3 semanas para recuperarse)
o sangrados internos en cualquier parte del cuerpo. “Los transplantes de células madre
de cordón umbilical y de sangre periférica son los más seguros”, concluye.
http://www.medicentergt.com/home.htm